Tras 43 años de dedicación, Cecilio Hernández se jubiló, pero mantiene intacta su pasión por el Puerto de Las Palmas. En esta entrevista publicada en Canarias7.es por la periodista Elsa Lantigua, repasa su trayectoria y ofrece una mirada única a la evolución de esta infraestructura clave.
Una vida ligada al puerto
Durante casi tres décadas, Hernández estuvo al frente del programa de visitas al puerto dirigido a colegios, asociaciones y colectivos sociales. Más tarde, se amplió a universidades, ONG y residentes extranjeros.
Su entrada al puerto llegó casi por casualidad. Tras cumplir el servicio militar, aprobó oposiciones como peón y guardamuelles. Finalmente se decantó por ser policía portuario, conocido en la época como celador guardamuelle.
La evolución de la actividad
En 1982, el puerto vivía el auge pesquero. Llegaban flotas de Galicia, País Vasco, Andalucía, Mauritania o Marruecos. También atracaban barcos japoneses dedicados al atún y flotas rusas de la entonces Unión Soviética.
Hernández recuerda aquella época como un puerto vibrante, con barcos abarloados descargando pescado sin descanso. Posteriormente, llegó la época del carbón, cuando se superaron los 2 millones de toneladas de combustible líquido suministrado.
Para él, lo más destacado es la capacidad del Puerto de Las Palmas para adaptarse a los nuevos tráficos.
Motor económico de Canarias
Hoy, el puerto combina la labor de entidades públicas —Autoridad Portuaria y Capitanía Marítima— con la de empresas privadas.
Según Hernández, el puerto es responsable de que el 95% de lo que entra y sale de la isla llegue a su destino. Solo en 2023, la Autoridad Portuaria generó 77 millones de euros en ingresos, además de la facturación de las empresas privadas.
“Para mí, el Puerto es el motor, el corazón y el cerebro de la isla”, asegura.
Digitalización y cruceros
Los tiempos del papeleo manual entre consignatarias y autoridades portuarias quedaron atrás. La digitalización ha agilizado procesos y reducido colas interminables.
En cuanto a los cruceros, el puerto ha pasado de recibir buques ocasionales a convertirse en uno de los destinos principales del Estado español, junto a Barcelona y Baleares. El tráfico de cruceros sigue marcando récords tras la pandemia.
Empleo directo e indirecto
El puerto genera actualmente 4.597 empleos directos y cerca de 10.000 indirectos, con picos vinculados a la reparación de plataformas petrolíferas o el mantenimiento naval.
Retos y futuro
Para Hernández, el gran desafío del puerto es su carácter cambiante, influido por factores globales como la guerra de Ucrania o la crisis en el Mar Rojo.
“El puerto debe estar siempre preparado. Empresas públicas y privadas tienen que adelantarse a las necesidades para que no se detenga la actividad”, concluye.
